真菌微宇宙：看生態煉金師如何驅動世界、推展生命，連結地球萬物

真菌，是地球上最優雅的生命策略，也是最精細而普遍的存在。★2017年法蘭克福書展最受矚目重點書★《時代》雜誌、BBC Science Focus、《每日郵報》、《泰晤士報》、《每日電訊報》評選年度最佳書籍★美國亞馬遜超過2800位、英國亞馬遜2700位讀者五星推薦★亞馬遜蕈菇真菌類書籍第一名、環境生態類書籍第二名★行政院農業委員會林業試驗所森林保護組張東柱審訂每當我們談論真菌，往往都被蕈菇主宰了想像。然而，蕈菇只是真菌的子實體（就像是果實），真正多數的真菌，都生活在我們看不見的地方，隱而不顯。我們對真菌所知甚少，有超過90%的真菌不曾被人類記錄，但卻默默地構成了一個廣泛而且多樣的生物王國，維持著地球上幾乎所有的生物系統。從海床上最深層的沉積物，到沙漠的土表、南極冰凍的谷地，甚至我們的腸胃……在這個地球上，很少有真菌到不了的角落。劍橋大學生態熱帶學博士，梅林．謝德瑞克，是英國近年備受歡迎的生物學家，真菌是他生活上的繆思，也他是投身學術的原因，好探索這個一直存在於我們身邊，卻彷彿平行時空般隱密而龐大的世界。或許從來沒有人這樣跟你說過，但梅林．謝德瑞克便試著要告訴你：若想要了解我們居住的星球與環境，了解我們何以如此思考、感覺與表現，真菌就是關鍵。◆把生命推進陸地的前鋒在那個陸地尚未出現生命的久遠年代，是真菌率先結合藻類，成為地衣，把生命推進焦枯荒涼的陸地。地衣破壞、分解岩石，最早的土壤隨之誕生，鎖在岩石裡的養分與礦物質才得以進入生物的代謝循環系統中。時至今日，陸地上最荒涼的土地，仍然是由地衣衝鋒陷陣，建立新生態系。◆植物的根本：真菌六億年前，綠藻從淺水中登陸，沒有根系的它們藉由連結真菌，才得以輸送水分，從大地汲取養分，這是最早的植物型態。這樣久遠的聯盟，演化成現在的「菌根關係」。今日，仍有超過90%的植物種類依舊依賴「菌根菌」，這些無數的微小互動，也表現在植物的外形、生長、滋味和風味中。而科學家更發現：在森林的地底下，有一組由植物與真菌組成的神祕網絡：「全林資訊網」。◆人類離不開真菌《發酵聖經》曾提及：「某種程度上，我們吃進的微生物，決定了我們的代謝能力。」這裡的微生物，指的就是真菌。人類與真菌的關係密切，身體或腸道內的微生物，就是最好的證據。不僅如此，人類更善用各種發酵設備與真菌合作，製造出我們熟悉的酒精、醬油、疫苗、盤尼西林，或是碳酸飲料裡的檸檬酸，我們由內而外，與真菌之間建立了密切的合作行為。◆諸神血肉：展現心靈之藥真菌演化出來的化學物質──裸蓋姑鹼，被歸類成迷幻藥或宗教致幻劑，自古以來就被納入人類社會的儀式與精神教義中，這類蕈菇的應用，目前最早的記載發生於墨西哥，修士將這種被稱為「諸神血肉」的蕈類，呈給了加冕時的阿茲特克皇帝。這種迷幻蕈菇可以用來鬆脫我們思想的界線，軟化心智的死板習慣，甚至，科學家發現，其中含有的活性成分，能夠減輕癌末病患的重度憂鬱與焦慮。◆什麼都吃！分解的大藝術家我們現在呼吸、居住的空間，是真菌分解各種生物遺骸所空出來的空間；如果真菌停止分解作用，地球上的遺骸，足足可以堆積出幾公里深的厚度。真菌多樣的代謝能力是化學轉換的藝術，能夠分解許多地球上最頑固的物質。木材裡的木質素，就稱得上最難分解的物質之一，但對白腐菌來說，分解卻是輕而易舉的事情。科學家也試圖運用真菌的好胃口，訓練它們分解菸蒂、殺蟲劑、尿布、PU塑膠與致命神經毒氣，甚至是核廢料的放射性物質——科學家發現，一種能吸收放射性粒子散發能量的「輻射營養真菌」，就在車諾比的廢墟裡旺盛生長；而廣島在原子彈的轟炸後，據說，最先長出來的生物就是松茸。梅林在書中描寫了自己在巴拿馬叢林等地方研究真菌的歷程，並以優美精練的文筆，探究真菌在不同時空背景、文化以及各種領域的發展（包括親自服用迷幻蘑菇的過程），同時紀錄研究真菌的學者如何交鋒，也描繪真菌在科技上帶來的驚人成就。紮實的學術訓練，加上細膩的觀察與人文觀點，都為《真菌微宇宙》展現出更宏大的格局與企圖，也描繪出更動人的世界。最終，梅林嘗試著要讓我們理解的是：在這個世界上，唯有真菌，才能將各種生命串連在一起。「我們活著，都在呼吸真菌！真菌造就世界，卻也能夠瓦解世界。」